「世界圖書和版權日」（WorldBook & Copyright Day），是聯合國教科文組織（簡稱UNESCO）在西元1995年的全體成員大會上宣佈制定的，將每年的4 月23 日訂為慶祝圖書和閱讀的日子，也就是將有些國家在此日子的傳統慶祝活動，因受到重視而獲致長期存
在。聯合國教科文組織這一慶典國際化的決定，對促進閱讀、出版、產權保護，做出了極大的貢獻。
為何以每年4月23 日為「世界閱讀日」呢？
聯合國教科文組織之官方網站對於說明世界閱讀日的緣由作了說明，每年4 月23 日作為世界文學象徵的日子，因為英國偉大的戲劇家莎士比亞（WilliamShakespeare，西元1564-1616）及西班牙文豪塞萬提斯（Miguel de CervantesSaavedra，西元1547-1616）都是在西元1616 年4 月23 日逝世；同時，這一天也是世界上其他一些著名作家的生辰或忌日，包括：我們熟悉的法國作家莫里斯·德魯昂（Maurice Druon），以及美國小說《洛麗塔》的作者納博科夫（Vladimir Vladimirovich Nabokov，西元1899-1977）等。
此閱讀日的慶祝活動，起源於西元1925 年西班牙的加泰羅尼亞，在此地每年的4 月23 日（是當地帶有強烈宗教色彩的聖喬治日），有男士對其妻子或愛人贈送一支玫瑰花，而女士們則回贈一本書的傳統；此日又是紀念名作者塞萬提斯的活動日，他的作品《唐吉柯德》被認為是西班牙語最出色的一部，據悉：在馬德里有幾百名作家名流聚集一堂的傳統，每人兩分鐘接力朗誦古典名著《唐吉柯德》的盛舉，在藝文界傳為佳話；而在說英語的國家裡，往年亦有紀念大文豪莎翁的文藝活動，都在此日展開。